L'aliénation est la dépossession de l'individu et sa perte de maîtrise de ses forces propres au profit de puissances supérieures, que celles-ci s'exercent à un niveau individuel (aliénation mentale) ou social (aliénation sociale et économique). Ce terme était à l'origine juridique.

Plus particulièrement, l'usage du terme d'aliénation renvoie, à la différence d'hallucination, à une vision du monde stable dans la durée et influençant largement la conduite de l'individu. L'écrivain Milan Kundera l'illustre par le titre d'un chapitre de son ouvrage L'immortalité : l'aliénation consiste à être "l'allié de ses propres fossoyeurs".

En ce sens, non seulement l'aliéné ne travaille pas directement pour ses intérêts, et moins toujours pour ceux de l'humanité, mais il peut le faire contre les deux sans vouloir en être conscient.

Aliénation en droit

Le terme se rapporte à un transfert de propriété.

Selon la loi sur la protection du territoire agricole, "aliénation" veut dire tout acte translatif ou déclaratif de propriété, y compris la vente avec faculté de rachat et l'emphytéose, le bail à rente, la déclaration d'apport en société, le partage, la cession d'un droit de propriété superficitaire, le transfert d'un droit, d'une concession forestière.

Aliénation chez Socrate

Les hallucinations auditives de Socrate, que ce dernier attribuait à un dieu (Apollon) et qui l'interrompent dans ses paroles ou dans ses actes, ressemblent, pour les médecins du XIXe siècle, à des symptômes d'aliénation mentale. En effet, les récits sur certains épisodes de sa vie décrivent des comportements inexplicables, tels le fait d'interrompre une discussion, d'agir comme s'il était seul, puis de reprendre la conversation comme si rien ne s'était passé.

Aliénation chez Hegel

Aliénation dans le marxisme

Voir : La pensée de Karl Marx

L'aliénation du travail est aussi une thématique importante chez Karl Marx : dans le monde capitaliste, le travailleur vend sa force de travail. La finalité de son travail lui échappe totalement. En ce sens, le travail humain étant assimilable à celui de la machine, le risque est grand pour que le gestionnaire de la production considère l'homme comme un rouage parmi d'autres, comme une pièce interchangeable.

En conséquence, il s'instaure un climat aliénant quand une activité humaine est dépossédée de sa finalité immédiate et que l'individu n'agit que sous les impératifs de lois (économiques) qui échappent à sa compréhension.

«Une conséquence immédiate du fait que l'homme est rendu étranger au produit de son travail : l'homme est rendu étranger à l'homme. » Karl Marx

Par la suite, en l'appliquant à diverses situations structurelles de dépossession et non exclusivement aux rapports de travail, la tradition sociologique européenne a toujours reconnu l'aliénation comme une situation objective de l'acteur. Aux États-Unis, le concept a plutôt été accaparé par la psychologie sociale, pour désigner un sentiment de dépossession plutôt que l'état objectif lui-même.

Aliénation en psychanalyse

Aliénation dans la littérature

• L'écrivain Kazuo Ishiguro dépeint dans son roman Les Vestiges du jour l'aliénation à sa fonction d'un majordome consciencieux, et qui laisse sa vie professionnelle oblitérer son existence personnelle, sa fonction oblitérer son être. L'auteur a confirmé dans ses interviews que son désir était de dépeindre la mentalité du colonisé qui s'identifie plus volontiers à son colonisateur qu'il ne laisse s'exprimer sa nature propre, du moins pendant une phase. L'auteur s'est inspiré des rapports entre les populations japonaise et américaine dans son pays après guerre.

• L'uchronie de Philip Kindred Dick Le Maître du Haut Château décrit de son côté, à son début, une aliénation précisément inversée : des Américains nourrissant un complexe d'infériorité comparé aux Japonais après une victoire imaginée des forces de l'Axe lors de la seconde guerre mondiale, assorti d'une tentative de s'identifier à leurs nouveaux maîtres.

Références

Bibliographie

• Joseph Gabel, Sociologie de l'aliénation, Presses universitaires de France, 1970.
• Jacques Lacan, Le moi dans la théorie de Freud et dans la technique de la psychanalyse.
• Marie-France Rouart, Les Structures de l'aliénation, Publibook, 2008. (ISBN 978-2748340907)
• André Thibault, "L'aliénation actuellement, outil d'analyse et d'intervention" thèse de doctorat en sociologie, Université de Montréal, 1980.

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